『EZ KEYS 2』は、EZシリーズで知られるTOONTRACK社によるピアノ音源です。

各ジャンルに合わせたピアノフレーズが予め収録されており、マウス操作のみの簡単オペレーションでオリジナルの演奏が完成してしまうのは他製品に無い強みと言えるでしょう。コードの組み換えもクリックのみで行える他、初心者にとって難関の1つであるコード進行を提案してくれる機能を備えており、制作のハードルを下げてくれる製品です。

本体に収録されている音色やフレーズだけでは物足りない場合は、音色+フレーズを拡張する「EKX」またはフレーズを拡張する「KEYS MIDI」をお買い求めいただくことで追加できるため、フレーズ作りにまだ慣れていないDTMerにおすすめしたい製品の1つです。

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プラグイン・エフェクトで圧倒的に有名なWAVES社による、プロフェッショナル用グランドピアノ・Fazioli F228をサンプリングした『GRAND RHAPSODY PIANO』。

「WAVESのソフト音源？？」と疑問を抱く方もいらっしゃると思いますが、プラグイン・エフェクトに負けず劣らず、折り紙付きのクオリティを備える音源です。

本製品最大の特徴は、8種類のマイクポジションを最大3つまで自由にブレンドして、自分好みの音を作り上げることができること。その他の設定も組み合わせることで様々な環境をシミュレートできる可能性を秘めており、都度楽曲に合わせた精緻なセッティングが可能です。

EQやリバーブ、ディレイ、フォルマントシフターなど、内蔵しているエフェクトには全て同社が展開している高品質なモジュールを採用しているため、サウンドがブレるようなことはありません。それぞれがピアノのサウンドを邪魔しない形で自由に組み合わせることが可能です。

さらにはペダルを踏んだ際のダンパーノイズ、鍵盤を離した時に発生する生ピアノ特有のノイズなど、ピアノ奏者であれば「あるある」と言えるリアルなノイズを自由に制御可能。これらの設定を含めたプリセットも多数揃えているので、音作りが苦手な方でも様々な音でリアルな演奏・制作が楽しめるピアノ音源です。

E-INSTRUMENTS社のインスピレーションが刺激されるピアノ＆キーボード音源「SESSION KEYS」シリーズの中から、『SESSION KEYS GRAND S』をピックアップ！

コンサート用グランドピアノ「Steinway D4」のサウンドをもとに作られた、ピアノ音源の中では軽量（5GB未満）ながらも2つのマイクセッティングの音源を収録した充実のライブラリです。Steinway特有の豊かな倍音が特徴で、非常に温かみのある音になっています。

また本製品には他の音源では得られないユニークな機能が数多く備わっています。ピアノ内部のハンマー音、ペダル音などに着目したピアノの機構自体のサウンド、またリバースピアノ・サウンドなどのアンビエント系の音が得られるペンターモーフ機能を使用すれば、奇抜なサウンドによって独特な世界観を作り上げられます。加えて、演奏に不可欠なピアノフレーズやコードを作り出すセッション・アニメーターやスマート・コード機能を搭載し、制作だけでなくパフォーマンスにも柔軟に活用できます。

低容量・低負荷のため非常に扱いやすく、なおかつオリジナリティも出せるニュータイプな音源の1つです。

世界最高と名高いSynchron Stage Viennaの広大なスコアリング・ステージ「Stage A」にて、徹底した録音環境の下で“世界最大サイズ”とされるグランドピアノ「FAZIOLI F308」を収録した『SYNCHRON FAZIOLI F308』。

なんと言っても驚くべきはそのサウンドのリアルさ。収録環境にこだわり抜いたピアノ音源は数多く存在し、そのどれもが素晴らしいクオリティを誇ります。しかし本製品は、その中でも他の追随を許さぬリアリティを持つ音源と言えます。

実際に演奏を行っていても、「今、目の前にピアノがある」と一番感じさせてくれた音源は、ダントツでこの製品でした。ピアノのボディや弦の振動を立体的に感じられるそのサウンドは、どんな繊細なパッセージも弾き手の意図するままに表現してくれることでしょう。

J-POPのようなリバーブの少ないクローズな音響で使用する場合、少しお値段は張りますが、EXTENDEDライブラリ（追加ライブラリ）に収録されているクローズ・マイク（チューブ／リボン）をメインに据えてご調整いただくのがおすすめです。また「RS Level」という項目をご調整いただくことでリリースサンプルが無理なく控えめに設定され、どんなジャンルでも実用的なサウンドになります。

飯田俊明氏による、本製品をなるべくドライな設定で使用する実例をご紹介している記事にもご注目ください。

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  FAZIOLIを精密にサンプリングしたモンスター音源を、あえてドライな設定にしてみた。（by 飯田俊明 氏）

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  オーケストラなどの生楽器のアンサンブルで、ピアノが主役になれる音（by 高尾奏之介 氏）

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  【動画】ピアノ音源8製品を、宇都圭輝氏が弾き比べ。（by 宇都圭輝 氏）

オーケストラ音源などを展開するGARRITAN社による、YAMAHA CFXをサンプルした音源『GARRITAN CFX CONCERT GRAND』。

言わずと知れたCFXが持つ明瞭さと、特に強い打鍵で得られる迫力を忠実にキャプチャーした音源です。聴く人の心に感動をもたらすくっきりとした輪郭のサウンドは、バッキング、ピアノ・ソロなど用途を選ばずあなたの楽曲へ彩りを加えることでしょう。大きい楽器隊の曲の中で演奏した場合でも存在感が損なわれない、サウンド自体の強さが表れる音源です。

同音源には、「Classic」「Contemporary」の2つの異なるマイキングで録音されたプリセットの数々に加え、プレイヤー視点でのマイキングとなる「Player」も収録。演奏者としても非常にリアルな音を聴きながら演奏ができます。

「Model D」でも知られるグランドピアノ「Steinway D-274」をキャプチャーした音源、SONICCOUTURE社の『HAMMERSMITH PRO』。

何と言っても特筆すべきはそのサウンドのカスタマイズ性の高さと、サンプリングへのこだわりでしょう。3つのマイキングを収録しており、これらは自在にオン／オフ＆バランス調整が可能です。

画像だけだと非常にシンプルなGUIに見えるかもしれませんが、設定ボタンやエフェクトタブを開くと、EQやバスコンプ、コンボリューション・リバーブ、コーラスなどピアノを使った音楽制作に欠かせないパラメーターがズラリ。加えてテクスチャ機能も搭載されているため、敢えて「生」感から遠ざけたような音まで作ることができます。

さらに1鍵あたりのサンプル数（ベロシティレイヤー）はなんと21段階。それ故にキータッチへのレスポンスも実際のピアノに限りなく近いものになっており、演奏の充実度もトップレベルと言えるでしょう。

キーオフ時のノイズやルームノイズ、ダンパーノイズなども追加できるので、どんな楽曲にもピッタリと合うサウンドを作れます。低価格帯の音源からアップグレードしたいという方の一品目におすすめです。

筆者は普段の制作にもほぼ毎回使っているほどYAMAHA CFXのサウンド推しのため、どうしても『GARRITAN CFX CONCERT GRAND』に夢中になりがちですが、CFX以外だと『HAMMERSMITH PRO』が奏でるSteinway D-274の音が特にお気に入りでした！演奏の満足度が非常に高いことは勿論、充実したエフェクト群のおかげでサウンド・エディットの幅が驚くほど広く、1日触っていても飽きないと断言できます。音色が変わる度にインスピレーションが湧いてくるので、鍵盤演奏を軸に作編曲をしている方には非常におすすめです。

ピアノはメーカーによって作り方が異なっているため、それぞれがユニークな特徴を有しています。楽曲の特徴やジャンルによって最も映えるピアノの種類は変わるため、それぞれ異なるモデルを収録したピアノ音源を複数持っておいて制作時の選択肢を用意しておくのがおすすめです。

またピアノ音源の醍醐味は、制作の中に取り入れることはもちろん、演奏することもその1つと言えるでしょう。今回紹介した音源の中にも、演奏者視点のマイキングを行うことで、実際にピアノの前に座って演奏しているかのような臨場感を得られる音源もあります。特に、ピアニストにとって高価なプロフェッショナル用のグランドピアノの音で演奏を心ゆくまで楽しむのは、1つの夢でもあるのではないでしょうか。

制作も演奏も存分に楽しめるピアノ音源は、今回ご紹介したもの以外にも多数取り揃えています。是非皆さんのお気に入りの製品を見つけてみてください！

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