今や定番ストリングス音源のひとつとして高い評価を得ている「CINEMATIC STUDIO STRINGS」(以下CSS)、そのブラス版が「CINEMATIC STUDIO BRASS」（以下CSB)だ。

まずは音質。

CSSの持つ高級感、上品さを継承しつつ、ブラスらしい力強さも兼ね備えている。

Sustainのダイナミクスは4段階。美しい最弱音から、ハリウッドサウンドにも使える派手なffまで、しっかりと振り幅がある。ただ、ffも決してビービーと薄っぺらいところまでは行かず、上品さを完全には失わないあたりが、いかにもCS社らしい。そのことも功を奏してか、ダイナミクスクロスフェードは、かなり自然で心地よい。

ブレスコントローラーを愛用しているが、この場合もダイナミクスコントロールが快適で、個人的には特に嬉しい。

デフォルトのMIXマイクの音は、クラシック系ほどオフではないが、広めのスタジオが持つアンビエンスを適度に持っていて使いやすい。輪郭がありつつふくよかな響きを持ち、バランス良く仕上げられている。

CSSとの相性はもちろんバッチリ。「CSSは良いけれど、もう少し派手さがあっても」と感じるタイプの人も、CSBの場合は、その点あまり気にならないのではないかと感じる。同じ傾向は持ちながらも、ブラスに求められる華やかな役回りはきっちりこなせる強い音も持っている。

トランペットとトロンボーンのアンサンブルは２本、ホルンは４本（バストロンボーンとチューバはソロのみ）。スタジオでは一般的な本数だし、ポリ数に合わせ本数が増えることを考えれば十分とも言えるが、さらにもう少し厚みが欲しい場合には、ソロとアンサンブルをミックスするという方法も考えられる（音源としては、特に想定していないようだが）。試してみたが、確かに厚みが一段増した。

トランペットからチューバまで、どの楽器も粒ぞろいだが、特に気に入ったのがホルンだ。

広いダイナミクスを持つ楽器にもかかわらず、ダイナミクスクロスフェードの移行が自然なため、クレッシェンドなども問題なくコントロールできる。音域は、E1～G4（YAMAHA）までカバーしている。

参考までに、HornのSustain、Legato onで、簡単に即興的なソロプレイをしてみた。

インターフェースは直感的で、大変わかりやすい。

奏法別に見ていこう。

アーティキュレーションは、基本的なものがひととおり揃う。主軸は、ゆったりしたフレーズ用の[Sustain]、速いフレーズ用の[Marcato]だろう。

[Sustain]のレガートは、どの楽器もとても自然で美しい。CSSと同様、ヴェロシティでレガートスピードをスイッチングでき、フレーズの細かなテンポ感に合わせて使い分けられる。ちょっとした違いだが、たしかに強くキータッチすると移行時間が速くなる。このあたりレガートに対するCS社の強いこだわりを感じる。ただレガートの時間分、聴感上発音が少し遅れる感じにはなるので、それに合わせて若干早めにNOTE ONする必要はある。

またSUSTAIN系の音色では、ダイナミクスのCC（デフォルトではCC1）を下げていけば、最弱音のサンプルが発音されている範囲内でも、ボリュームの作用で音量がさらに下がっていき、最後は音が消える。「TO SILENCE」と呼ばれることもあるこの機能は、繊細な表現が可能で、地味ながらポイントが高い。

ただし、NOTE ONのままCC１をゼロにする時、リリースサンプルによるリヴァーブが発音されずに消えるため、特に急激に下げた時など、別枠でリヴァーブをかけていないと不自然に消えてしまうことになる。その点だけ注意が必要だ。（切る瞬間はCCではなく、ノートオフで行うことにより解決する。）

[Marcato]にも、こだわりが詰まっている。

早いフレーズ用のレガートサステイン音色（こちらもヴェロシティに対してレガートスピードが２種に変化する）に加えて、[Staccato]マトリクスにもある Repititions（Staccatissimoよりさらに短い、連打用の短音）を同時に発音できる仕様になっている。

これがとてもよくできていて、ふたつのバランスが良く、なじみ具合も良好だ。このおかげで、スタッカートやアクセントなども含めた自由自在な演奏が可能だ。

この手法自体は昔からあり、ロングトーンの頭に、自分でスタッカートサンプルを加え、アタックを明確にしたり、アクセントを自由にコントロールしようとする人はいたし、第一弾のCS2にも機能として搭載されているが、CSBではRepitition自体が４段階のヴェロシティダイナミクスを持っていることもあり、かなり自然になじんで聴こえる。

また、レガートで弾くときに限り、ヴェロシティが弱いとRepititionを発音しないようになっているなど、できるだけ不自然にならないよう所作が考えられていて、細かなところがよくできているなあ、と感心する。これは、CSSからさらに改良された部分でもある。

確かに、しっとりしたフレーズには、スローなレガートサンプルと柔らかなダイナミクスが用意されているSustainの方がベターだけれど、とはいえMarcatoだけでも、うまくコントロールできれば、ほとんどのフレーズにひとまず対応できる、そんな汎用性のあるパッチになっている。

[Trill]はCSSと同じく、半音か全音の２音を同時に弾くことで、トリルの音程を指定した形で単音が発音され、こちらも直感的だ。（ポリにも対応可、例えば４音弾くと、２声のトリルとなる。）

またダイナミクスクロスフェードもあり、トリルのクレッシェンドなども表現できる。（トロンボーンにはトリルは無し。）

[Mute]もレガートボタンはあるが、こちらは音を聴く限り、レガートというより通常のモノモードのようにも聴こえる。もしレガートサンプルがないとしたら、ちょっと惜しい気もするが、だとしてもそれは贅沢な望みと言うべきかもしれない。ダイナミクスは４段階あり、心地よく推移。ShortとSustainからチョイスできる。（チューバにはMuteは無し。）

[Staccato]は、４段階のヴェロシティによるダイナミクス（ただし一番長いsfzだけは３段階に聴こえる）を持ち、さらに長さの異なる４種のバリエーションを備えているが、聴感上のアタックが全て-60msに揃えてあり、入力後にスタッカートの長さを変えてもタイミングを変更する必要がない。 このあたりもCSSと同じだ。

例えば、遅延60msの音を１トラックにまとめ、トラック全体であらかじめ-60msのマイナスDelayをかけておけば、クオンタイズも自由にかけられるだろう。（そういうこともあって、私はキースイッチはあまり使わず、奏法ごとにトラックを独立させて使うことが多い。）

[Double Tongue]はダブルタンギングをサンプリングしたもので、テンポに同期できる。キーオフすると、タンギングを終えたサンプルがリリースサンプルとして自動的に発音され、直感的に扱える。（チューバにはDouble Tongue無し。）

[Rips]は、トランペットとホルンでは、約１オクターブのグリスアップをサンプリングした短い音が発音される。トロンボーン系では長2度のスライドアップ。（ただしトロンボーンアンサンブルでは、なぜかEb2以下は長二度スライドダウン。）チューバにもこのアーティキュレーションはあるが、楽器の特性上曖昧なグリスとなっている。

[Rips]に[Marcato]をうまく繋げれば、グリスアップしたところでロングトーンという手法も可能だろう。

最後に

以上ざっと見てきたが、スタジオらしい輪郭のあるサウンド、演奏のしやすさ、シンプルなインターフェースなど、かなり使いやすい音源だと感じる。近現代のフルスコアまで再現できるような、いわゆる全部入りのタイプでは無いが、通常の使用においては大活躍できそうだ。

さて、今後へのさらなるリクエストがあるとすれば、最近次第に増えてきたポリフォニックレガートへの対応だ。

和音でリアルな音が出せれば、制作は効率化し、ライブでの使用においてはリアリティーが飛躍的に高まる。このようなハイクオリティな音源で実現されればかなり強力だ。

なお、ビブラートコントロールは付いていないが、これは特にソロ音色などで、サンプルクロスフェード時に、複数の音がにじむ問題がつきまとうため、敢えて避けているようにも思える。

これはサンプルプレイバック音源全体に共通した悩みだが、最近この問題を解決したプラグインも開発され始めており、さらなる可能性に、今後も大いに期待している。

いずれにせよ、オーケストラブラスとして、今後CSBが自分のファーストチョイスとなるのは、今のところ間違いなさそうである。